Shanghai wordt het toneel voor Valorant's Grootste Prijs nu Champions 2026 vorm krijgt
Het stof is nauwelijks neergedaald op een electriserende VCT Masters London, waar Leviatan de trofee omhooghield na een adembenemende 3-2 overwinning in de grote finale op Paper Rex in de Copper Box Arena, en al richt de competitieve Valorant wereld zijn vizier op het echte hoogtepunt van het seizoen.
Valorant Champions 2026 is bevestigd voor Sjanghai, China, van 24 september tot 18 oktober, en het belooft de meest felbevochten editie van het kampioenschap tot nu toe te worden.
Met 16 teams, een prijzenpot van $2,25 miljoen en een deelnemersveld met de beste ploegen uit elke internationale league, zal Champions 2026 nalatenschappen bepalen en discussies beslechten die het hele jaar zijn opgebouwd.
Dit is alles wat je moet weten over het evenement voordat er ook maar één ronde op Chinese bodem wordt afgevuurd.
Belangrijke details: data, locatie en prijzenpot
Valorant Champions 2026 wordt gehouden in Sjanghai in een periode van 25 dagen, van 24 september tot de grote finale op 18 oktober.
Sjanghai is een van de toonaangevende esportssteden van Azië, met een bewezen staat van dienst op het gebied van grootschalige internationale toernooien, en de locatie zal naar verwachting een dramatisch decor vormen voor wat het grootste moment van het jaar in de sport wordt.
De totale prijzenpot bedraagt $2,25 miljoen, een bedrag dat zowel Riot Games's voortdurende investering in het VCT-ecosysteem als de groeiende commerciële volwassenheid van competitief Valorant.
Hoe die pot wordt verdeeld over de plaatsingen wordt dichter bij het evenement bevestigd, maar in eerdere edities claimde de winnaar het leeuwendeel — een krachtige stimulans voor elk team dat zich kwalificeert.
Champions is het hoogtepunt van het hele VCT-seizoen. Anders dan Masters-evenementen, die tussentijdse showcases zijn, wordt bij Champions het verhaal van het jaar volledig geschreven.
Het team dat in Sjanghai de trofee omhooghoudt, wordt herinnerd als de beste ter wereld van 2026, en geen enkele deelnemer in het veld zal genoegen nemen met minder dan dat doel.
Hoe het veld van 16 teams zich kwalificeert
Champions 2026 zal 16 teams bevatten uit Riot's drie internationale leagues — VCT Americas, VCT EMEA en VCT Pacific — evenals de VCT CN (China) league.
Kwalificatie wordt verdiend door een combinatie van Championship Points die in het reguliere seizoen en bij Masters-resultaten zijn verzameld, wat betekent dat elke wedstrijd het hele jaar door bijdraagt aan de kansen van een team om Sjanghai te bereiken.
De overwinning voor Leviatan bij Masters London zal een aanzienlijke boost zijn geweest voor het puntentotaal van de Zuid-Amerikaanse organisatie, waarmee hun positie vóór het laatste kwalificatievenster wordt versterkt.
Paper Rexzal ondertussen wanhopig hun tweede plaats willen omzetten in een sterke prestatie bij Champions — je kunt meer lezen over hun weg terug naar de top in onze Paper Rex terugknok-preview.
Teams die tekortkomen op punten hebben alsnog kansen via regionale Last Chance Qualifiers, zodat een goede vorm aan het einde van het seizoen alsnog een ticket voor Shanghai kan opleveren.
De verdeling van de slots over de regio's beloont doorgaans de competities met de diepste selecties en de sterkste internationale prestaties.
VCT Americas en VCT Pacific krijgen naar verwachting een aanzienlijk deel van de plaatsen gezien hun recente prestaties, terwijl VCT CN vertegenwoordiging meebrengt die thuis op eigen bodem weleens zou kunnen verrassen voor een Chinees publiek dat tot de meest gepassioneerde in de geschiedenis van de sport zal behoren.
Toernooiformat: Hoe Champions 2026 Zal Wordt Beslist
Hoewel Riot Games nog geen definitieve bracketstructuur voor Champions 2026 heeft gepubliceerd, zal het evenement naar verwachting een format volgen dat grotendeels overeenkomt met recente edities.
Dat betekent doorgaans een groepsfase volgens het Zwitserse systeem om af te trappen, waarbij alle 16 teams een reeks best-of-three-wedstrijden spelen die consistente prestaties belonen in plaats van geluk bij de loting.
De groepsfase scheidt het deelnemersveld in degenen die zich direct plaatsen voor de knock-outbracket en degenen die worden uitgeschakeld.
Vanuit de groepsfase stromen de overgebleven teams door naar een single-elimination playoff-bracket die via de kwartfinales, halve finales en uiteindelijk de grote finale steeds verder escaleert.
De grote finale zelf wordt gespeeld als een best-of-five-serie, een format dat garandeert dat het beste team van de dag — en over de hele serie — tot kampioen wordt gekroond.
De lower bracket biedt een tweede kans voor teams die vroeg struikelen, wat zorgt voor extra verhaallijnen en squads de mogelijkheid geeft om zich te herstellen en een comeback te maken.
Dit format heeft consistent enkele van de meest memorabele momenten in de Valorant geschiedenis opgeleverd, waaronder meerdaagse finaleseries die tot het uiterste gingen en de reputatie van winnende selecties hebben gevestigd.
In Shanghai zou dat niet anders moeten zijn, en met 25 dagen competitie op de kalender is er ruim voldoende tijd voor elk verhaal om zich volledig te ontvouwen.
De teams om in de gaten te houden en de belangrijkste verhaallijnen
Leviatan komen naar Shanghai met enorme momentum.
Hun zege op Masters London — een 3-2 overwinning op Paper Rex in een grote finale waarbij het publiek op de banken stond — geldt als een van de belangrijkste internationale titels van de organisatie en kondigde het Zuid-Amerikaanse toneel aan als een echte wereldklasse-kracht.
De Argentijnse superster Neon, die tot MVP van het evenement in Londen werd benoemd, is een speler waar elke tegenstander in Shanghai rekening mee moet houden. Voor een diepere blik op wat Londen betekende voor Leviatan en waar ze vanaf hier naartoe gaan, zet onze Leviatan analyse na Masters alles op een rij.
