Champions Shanghai begint op 24 september met 16 teams en eindigt op 18 oktober met de wereldkampioen van 2026. Het officiële formaat verdeelt het evenement in een Groepsfase en playoffs: vier regionaal gemengde groepen reduceren het deelnemersveld tot acht, waarna een double-elimination bracket de titel beslist. Elk team krijgt een route na een eerste nederlaag, maar een tweede verlies betekent uitschakeling. Deze gids behandelt de opzet van het evenement en de kijkfuncties in plaats van eerdere verhalen te herhalen over merchandise, afwezige spelers of de voorbereiding van één team.
De Groepsfase loopt tot 4 oktober. Elk van de vier groepen bevat één vertegenwoordiger uit Americas, CN, EMEA en Pacific, waardoor geen enkele groep volledig uit één regionale competitie kan bestaan. Alle groepswedstrijden zijn best-of-three. Het double-elimination-principe geldt binnen elke groep: een team kan herstellen na één nederlaag, terwijl een tweede nederlaag het uitschakelt. Twee teams per groep gaan door, wat het playoff-veld van acht teams oplevert.
Die structuur maakt de openingswedstrijd belangrijk zonder dat die definitief is. Winnaars komen dichter bij een van de twee doorgaande plekken, terwijl verliezende teams nog steeds een eliminatieroute krijgen. Het formaat beloont herstel, maar biedt geen onbeperkte kansen. Het zorgt er ook voor dat cross-regionale wedstrijden beginnen vóór de playoff-bracket, waardoor elke groep dezelfde regionale samenstelling krijgt, ook al verschillen de specifieke tegenstanders en routes.
Hoe de twee fases voorsprong naar de finale
Nadat de Groepsfase eindigt, zijn 5 oktober en 6 oktober rustdagen. De playoffs beginnen op 7 oktober en lopen door tot 18 oktober onder double elimination. Eén nederlaag verplaatst een team naar de onderkant; nog een schakelt het uit het toernooi. Het geplande schema bevat playoff-wedstrijddagen tot 11 oktober, gevolgd door nog een pauze vóór het finaleweekend.
De competitie hervat op 16 oktober, de lower-bracket-finale volgt op 17 oktober en de grote finale sluit het evenement af op 18 oktober. Die volgorde geeft de winnaar van de upper bracket een directe route naar de titelwedstrijd, terwijl de resterende lower-bracket-teams een extra eliminatieserie moeten overleven. De officiële gids bevestigt de data en verliesregels, maar wijst niet vooraf een winnaar aan. Regionale seeding en recente vorm veranderen niets aan de eliminatievoorwaarden zodra het spel begint.
Shanghai is voor het eerst in China gastheer van Champions. De 16 deelnemers komen uit vier circuits, maar het evenement kent één wereldtitel toe in plaats van afzonderlijke regionale trofeeën. Dat onderscheid is belangrijk omdat recente Stage-resultaten de kwalificatie en seeding verklaren, niet de definitieve wereldorde. Een team dat zijn regionale run domineerde, kan nog steeds worden uitgeschakeld na twee nederlagen, terwijl een team dat naar een eliminatiewedstrijd is gestuurd verder kan als het wint.
Het officiële schema bevat ook bewuste periodes zonder wedstrijden. 28 september is een dark day tijdens de groepsfase. 5 oktober en 6 oktober scheiden de groepsfase van de playoffs, en 12 oktober tot en met 15 oktober verdelen het hoofdplayoffblok van het finaleweekend. Deze pauzes maken deel uit van de gepubliceerde kalender, dus een lege wedstrijddag moet niet als een afgelasting worden geïnterpreteerd.
Drops, Pick’Ems en live voorspellingen
Riot verbindt de uitzending met verschillende kijkerssystemen. Het kijken naar in aanmerking komende dekking kan via Drops een exclusieve Title opleveren. Met Pick’Ems kunnen kijkers voorspellingen vastleggen en hun inzichten vergelijken, terwijl Shotcall live Twitch-voorspellingen toevoegt voor maps, rondes en clutch-momenten. Deze systemen zijn participatiefuncties; ze beïnvloeden het competitieve bracket of een officiële wedstrijduitslag niet.
Het toernooi zal na de finale ook een MVP benoemen. Riot zegt dat talent, co-streamers en media de ontvanger zullen bepalen op basis van impact, consistentie en prestatie onder druk. Omdat de keuze na de competitie plaatsvindt, mag geen enkele speler vóór 18 oktober als de bevestigde MVP worden gepresenteerd. Sterke groepsstatistieken kunnen de discussie ondersteunen, maar ze zijn niet de prijs zelf.
Officiële VCT-kanalen blijven de betrouwbare plek voor de live-uitzending en schema-updates. Lezers moeten de evenementpagina's controleren voor lokale aanvangstijden, omdat de brede gids de stage-kalender geeft in plaats van één universele klok voor elk publiek. De vaste informatie is de opening op 24 september, het einde van de groepsfase op 4 oktober, de start van de playoffs op 7 oktober en de grote finale op 18 oktober.
Champions Shanghai gebruikt vier regionale gemengde groepen en een double-elimination playoff met acht teams om van 16 deelnemers naar één kampioen te gaan. De gepubliceerde kalender scheidt elke fase met gedefinieerde dark days en eindigt met de lower final en grand final op opeenvolgende data. Drops, Pick’Ems, Shotcall en de MVP-stemming na de finale voegen kijkcontext toe zonder het bracket te veranderen.
